キリスト教が広まるにつれ豊臣秀吉は「キリスト教は日本征服の手段である」と
考えた。159７年1月秀吉の命令により２４人のキリシタン関係者が捕らえられた。
内訳は外国人宣教師６人、日本人伝道士・信者２０人で途中で一行の世話をした
２人を含めて２６人となった。その中に尾張出身の12才の少年ルドビコ茨木がいた。
１月８日、次のような命令が下された。
「これらの者は、長く都に留まり、きびしく禁じた神の教えを説いた。これらと共に
日本人も長崎で磔刑にすることを命ずる。かさねて、キリスト教を禁ずる。
もし、この命令に背く者があれば、家族もろとも刑に処する」
彼らは左の耳をそがれ縄で縛られ、1月9日大阪から広島を経て２月５日長崎に到着、
市内の西坂の十字架にはりつけられて村人の面前で火あぶりにされ処刑された。
私は、キリスト教徒ではないが、「キリスト教を信じたというだけで」これほどの刑を
受けなければならなっかたのか理解できない。秀吉をはじめ徳川幕府の権力者に
とって「すべての人は神の前で平等である」というキリスト教の考え方が体制を維持
していく上で都合が悪いという理由のために、処刑された多くの人々の無念さを思うと
当時の事実を少しでも知りたい気持ちがキリシタンに関連する旅へと私をかりたてる。
